Bisnis.com, JAKARTA - Saat ini siapa yang tak kenal dengan Netflix, platform streaming video on demand (VOD) terbesar di dunia yang berasal dari Amerika Serikat.
Sepanjang berdirinya Netflix, perusahaan ini telah mengelola katalog konten yang sebelumnya dikirimkan melalui surat. Namun, seiring dengan infrastruktur teknologi yang semakin maju, Netflix memelopori teknologi video, yang merevolusi hiburan video rumahan.
Historia Pendiri Netflix
Netflix didirikan pada 1997 oleh Reed Hastings dan Marc Randolph sebagai layanan DVD-by-mail. Ide ini muncul setelah Hastings dikenakan denda keterlambatan sewa film.
Melalui layanan ini, pelanggan dapat berlangganan untuk menerima DVD melalui surat. Perusahaan ini kemudian berkembang ke streaming dan sekarang memiliki jutaan pelanggan.
Awalnya, Hastings, yang merupakan seorang ilmuwan komputer dan ahli matematika, adalah salah satu pendiri Pure Software, perusahaan yang diakuisisi oleh Rational Software pada tahun itu seharga US$750 juta, yang merupakan akuisisi terbesar dalam sejarah Silicon Valley.
Pria dengan nama lengkap Wilmot Reed Hastings Jr. itu merupakan kelahiran 8 Oktober 1960, di Boston, Masschusetts. Dia menempuh pendidikan di Buckingham Browne & Nichols School di Cambridge, Massachusetts, dan sempat menjadi penjual penyedot debu dari pintu ke pintu saat dia memutuskan untuk mengambil jeda sebelum masuk perguruan tinggi.
Baca Juga
Pada 1983, dia lulus dari Bowdoin College dengan gelar Bachelor of Arts di bidang Matematika.
Sementara itu, Randolph pernah bekerja sebagai direktur pemasaran untuk Pure Software setelah Pure Atria mengakuisisi perusahaan tempat Randolph bekerja. Dia sebelumnya adalah salah satu pendiri MicroWarehouse, sebuah perusahaan pemesanan lewat pos komputer, serta wakil presiden pemasaran untuk Borland.
Hastings mendapat idenya untuk memulai Netflix setelah pernah didenda US$40 di toko kaset Blockbuster karena terlambat mengembalikan salinan Apollo 13.
Untuk membangun Netflix, Hastings menginvestasikan US$2,5 juta ke Netflix dari hasil penjualan perusahaan awalnya, Pure Atria.
Netflix diluncurkan sebagai situs penyewaan dan penjualan DVD pertama dengan mempekerjakan 30 karyawan dan 925 judul tersedia. Bisnisnya kemudian berubah ketika Randolph dan Hastings bertemu dengan Jeff Bezos, di mana Amazon menawarkan untuk mengakuisisi Netflix dengan harga antara US$14 - US$16 juta.
Namun, khawatir akan persaingan dari Amazon, membuat Hastings yang memiliki 70% saham perusahaannya, menolaknya tawaran tersebut.
Pada September 2000, selama gelembung dot-com, Netflix menderita kerugian. Hastings dan Randolph kemudian memuturkan untuk menawarkan perusahaan tersebut untuk dijual ke Blockbuster seharga US$50 juta.
CEO Blockbuster Antioco yang mengira Netflix adalah bisnis khusus yang sangat kecil, mengakhiri negosiasi dan tidak membeli Netflix, yang pada saat itu merupakan layanan pengiriman DVD.
Tak gentar, Netflix tetap berjalan mengubah model bisnis. Senjata rahasia Netflix saat itu adalah pemahaman yang tajam tentang pasarnya.
Hastings dan Randolph mungkin awalnya membangun bisnis DVD, namun mereka tahu bahwa mereka tidak akan selamanya berkecimpung dalam bisnis DVD, meskipun tidak ada orang lain yang melakukannya.
Awal Pertumbuhan Bisnis
Pada 1999, Netflix mengumumkan model berlangganan barunya. Diperkenalkan dengan harga langganan awal US$15,95, paket berlangganan memungkinkan anggota Netflix menyewa hingga empat film sekaligus, tanpa tanggal pengembalian.
Keputusan bisnis inilah yang membantu perusahaan bertahan dari kehancuran yang terjadi setelah gelembung dot com.
Sejak saat itu pula, Netflix menikmati pertumbuhan yang konsisten. Namun, meski terjadi peningkatan pendapatan dan pelanggan, Netflix sempat mengalami kerugian.
Perusahaan melaporkan kerugian sebesar US$4,5 juta pada Q1 tahun 2002 saja. Sebagian besar kerugian ini disebabkan oleh peningkatan biaya operasional dibandingkan biaya yang dilaporkan pada 2001.
Namun, tak berhenti di situ, pada 2003-2006 Netflix terus menyempurnakan pengalaman pelanggan dengan memberikan rekomendasi dan saran untuk penayangan di masa mendatang menggunakan algoritme peringkat Cinematch, yang membantu mempersonalisasi saran film.
Pada akhir 2006, Netflix sudah memiliki lebih dari 6,3 juta pelanggan, dan tingkat pertumbuhan gabungan tahunan selama 7 tahun sebesar 79%, yang akhirnya menghasilkan keuntungan hingga lebih dari US$80 juta pada 2006.
Setahun kemudian, pada 2007 menjadi tahun yang luar biasa bagi Netflix. Meskipun bisnis DVD Netflix berkembang pesat, perusahaan memutuskan untuk kembali mengubah model bisnisnya secara permanen dengan meluncurkan produk streaming pertamanya, "Watch Now".
Pengenalan streaming benar-benar radikal pada saat itu, bersamaan dengan munculnya platform video lainnya seperti Youtube.
Namun, teknologi streaming pada 2007 masih sangat buruk. Bahkan koneksi broadband tercepat pun tidak memiliki kapasitas untuk menangani bit rate video beresolusi lebih tinggi, yang berarti kualitas video secara keseluruhan lebih buruk dibandingkan DVD.
Saat Netflix meluncurkan produk streamingnya, Watch Now hanya kompatibel dengan komputer yang menjalankan Windows dan hanya akan berfungsi di Internet Explorer setelah pengguna mengunduh applet agar pemutar video berfungsi.
Meskipun banyak orang mengira Netflix gila karena melakukan streaming film melalui internet, ini adalah langkah paling logis yang dapat diambil perusahaan mengingat model bisnisnya.
Tujuan utama Netflix adalah mengurangi hambatan dalam mengakses hiburan. Perusahaan pertama melakukan hal ini dengan menyempurnakan dan meningkatkan layanan DVD-by-mail dengan memperkenalkan pengiriman yang lebih cepat, membangun lebih banyak pusat distribusi, dan menghilangkan biaya.
Sebelum beralih ke streaming, Netflix pada dasarnya mengumpulkan DVD fisik ke dalam gudang, lalu menggunakan internet untuk mengirimkannya ke pelanggan.
Dengan streaming, Netflix mengumpulkan konten hiburan ke dalam server, lalu mendistribusikan konten tersebut secara instan ke pelanggan.
Pada 2007, minat terhadap DVD sebagai format hiburan rumah mulai berkurang. Setelah dua tahun mengalami stagnasi penjualan, pasar DVD menyusut sebesar 4,5% pada tahun 2007, pertama kalinya penjualan DVD tahun-ke-tahun turun sejak format tersebut diperkenalkan 10 tahun sebelumnya.
Meskipun bisnis penyewaan DVD Netflix berkembang dan menghasilkan pendapatan, Hastings dan timnya tahu bahwa bisnis tersebut tidak akan bertahan lama. Mereka harus membuktikan bisnis yang telah mereka bangun di masa depan, jadi Netflix memanfaatkan sepenuhnya streaming video.
Daripada berfokus pada peningkatan pengiriman DVD fisik, Netflix akan mengubah cara penyampaian hiburan dengan memberikan pelanggannya akses instan ke ribuan judul yang dapat mereka tonton secara berlebihan di perangkat apa pun.
Pada 2008, Netflix kemudian mengumumkan untuk menghentikan penjualan eceran DVD hanya satu minggu setelah debut Watch Now di platform Mac.
Penjualan ritel kemudian menjadi sumber pendapatan yang andal dan terbukti bagi perusahaan yang sedang berkembang selama bertahun-tahun, namun keputusan untuk menghentikan penjualan bersamaan dengan peluncuran produk baru menunjukkan bahwa penjualan ritel tidak pernah menjadi bagian dari strategi pertumbuhan jangka menengah dan panjang Netflix.
Periode tahun 2007-2012 mungkin merupakan periode paling penuh gejolak dalam sejarah Netflix. Namun, mulai 2013 dan seterusnya, Netflix terus melampaui ekspektasi dan menemukan kembali bisnis hiburan.
Pada 2013, Netflix terjun langsung ke dunia program orisinal dengan drama politik terkenalnya, House of Cards. Acara tersebut, yang mendapat sambutan hangat dari para kritikus dan penggemar, menandai titik balik penting dalam pertumbuhan Netflix sebagai sebuah perusahaan.
Netflix akhirnya mulai mewujudkan ambisinya menjadi toko serba ada untuk konten orisinal, yang didistribusikan melalui platform milik Netflix.
Meskipun transisi dari melisensikan konten ke memproduksi film dan acara TV sendiri mungkin tampak berlawanan dengan intuisi bagi perusahaan teknik, tapi hal ini sangat masuk akal bagi Netflix.
Semakin banyak konten yang diproduksi Netflix, semakin banyak pula pelanggan yang tertarik. Hal ini, pada akhirnya, menghasilkan pendapatan yang lebih tinggi, yang berarti lebih banyak pendanaan untuk konten asli dalam siklus pertumbuhan yang berkelanjutan.
Saat ini, di bawah tangan dingin Hastings dan Reed, Netflix berhasil menjadi platform VOD nomor satu di dunia, yang memiliki hingga hampir 270 juta pelanggan di seluruh dunia.
Dari usaha ini pula, membawa Hastings menjadi salah satu miliarder di dunia dengan kekayaan US$4,4 milia atau setara dengan Rp71,57 triliun.
